Texto extraído de The Student Bible – Zondervan Corporation
“Cantai-lhe um cântico novo; tocai bem e com júbilo” Salmo 33.3
William Booth (1829-1912), crendo que a igreja inglesa do século XIX se fizera demasiadamente refinada para alcançar os pobres da cidade, levou o evangelho para as ruas. Para isso organizou seus colaboradores como um verdadeiro “Exército de Salvação”, incluindo uniformes graduações militares.
A presença de muita gente zombando, e também os bêbados, fazia com que a tarefa da pregação do “exército” não fosse fácil ou segura. Um construtor local, Charles William Fry (1837-1882), se ofereceu, junto com os filhos, para servirem de guarda-costas. Como os quatro tocavam instrumentos de sopro, também se dedicaram a acompanhar os cânticos do grupo.
De imediato, os partidários de Booth mais alvoroçados começaram a levar suas concertinas (pequeno acordeão), sinos, chifres de animais, banjos, pandeiros e tambores para louvar ao Senhor. Um dos lideres chegou a dizer: “Era como se o grupo estivesse meio louco.”
Os membros do Exército de Salvação não se limitaram aos hinos tradicionais, mas também criaram sua própria letra para algumas envolventes canções populares. Booth tinha suas dúvidas sobre essa reviravolta musical até que numa noite, ao ouvir uma apresentação de um hino, cuja música era uma canção popular, disse: “Está decidido! Por que é que o diabo vai ficar com as melhores melodias?” De imediato, umas 500 bandas percorriam os bairros pobres da Inglaterra, tocando canções populares e cantando-as com letras religiosas.